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Arte Rupestre - Monumentos Sagrados

Alguns autores consideram que as gravuras inscritas nas rochas - cenas de caça, signos de significado desconhecido, figuras antropomóficas - teriam um carácter sagrado, ligado a rituais mágicos. Independentemente da interpretação dada, convém salientar que se trata de um Património que importa preservar pois permite-nos acrescentar documentos-monumentos à história sem escrita dos nossos antepassados do Paleolítico.

No contexto da última glaciação, algumas regiões da península ibérica ofereciam condições ambientais que permitiam a existência de várias espécies cinegéticas, que eram um importante recurso alimentar das populações do Paleolítico. Em grutas, junto aos rios e em zonas de difícil acesso e onde abundavam extensões rochosas, encontram-se importantes representações de animais e de algumas figuras antropomórficas gravadas nas rochas.

No caso português, podemos referir a descoberta, nos anos setenta do século XX, de cerca de trinta mil figuras gravadas nas rochas numa extensão de cerca de quarenta quilómetros no vale do Tejo, aquando da construção da barragem do Fratel, que acabou por submergir a maior parte desse precioso património.

Mas estas não são as primeiras descobertas de arte rupestre em Portugal, já que nos anos cinquenta foram encontradas alguns exemplares no norte do país e nos anos sessenta, no Alentejo na Gruta do Escoural.

Mais recentemente, a construção de uma outra barragem fez despoletar uma onda de civismo para a salvaguarda do património rupestre de Foz Coa, tendo vencido a arte rupestre de há cerca de vinte mil anos e não a construção da barragem que iria submergir para sempre as imagens que os nossos antepassados gravaram nas rochas.

A construção da Barragem do Alqueva, veio de novo colocar o problema das gravuras rupestres, tanto do lado de Espanha, onde eram mais abundantes como do lado de Portugal as gravuras do Alandroal, vindo todas elas a ficar submergidas nas águas da Albufeira da barragem.

Mas a preocupação da comunidade de arqueólogos permitiu o desenvolvimento de investigação em torno do património arqueológico na envolvência da barragem. Esta inventariação, catalogação e investigação permitiu também acrescentar conhecimentos sobre o património arqueológico a preservar.